「法律」というと、多くの人が「国が決めたルール」というイメージを持つのではないでしょうか。 たとえば、交通ルール、税金の仕組み、刑法の罰則などです。
けれども、少し立ち止まって考えると、こんな疑問が浮かびます。
- 国が決めた法律が、いつも「正しい」と言えるのだろうか？
- 昔からの慣習や人間の道徳も、法律と同じように守るべきものではないのか？
- 世界中で共通する「正しさ」って、本当にあるの？
こうした疑問に向き合うのが、法哲学という分野です。 その中でも特に基本となるのが、自然法（しぜんほう）・実定法（じっていほう）・慣習法（かんしゅうほう）という3つの考え方です。
この3つを理解すると、「なぜ法律を守るのか」「何が正しい法なのか」という根本的な問いが見えてきます。 この記事では、それぞれの意味・特徴・歴史・そして現代社会での意義を、やさしく丁寧に解説していきます。
第一章 自然法 ― 人間の理性と正義に基づく法
1. 自然法とは何か
自然法（Natural Law）とは、「人間の理性」や「自然の秩序」によって導かれる普遍的な正義の原理のことです。
簡単に言えば、 “人間なら誰でも、生まれながらにして知っている正しいこと” それが自然法の考え方です。
たとえば、「人を殺してはいけない」「嘘をつくべきではない」「約束を守るべきだ」といった道徳的な原則は、国や時代が違っても多くの人が共通して理解しています。 こうした「人間として当然守るべきこと」を法律の根本に置くのが、自然法の思想です。
2. 自然法の特徴
自然法の最大の特徴は、人間が作る前から存在している法だと考えられている点です。 つまり、国が制定する法律（実定法）よりも上位にあり、「その法律が正しいかどうか」を判断する基準になります。
- 普遍性： どの国・時代・宗教でも共通する法則である。
- 不変性： 人間の都合で変えることはできない。
- 合理性： 人間の理性（理屈）によって理解できる。
自然法は、単なる感情的な道徳ではなく、「理性的に考えて正しいと判断できる法」という点が重要です。
3. 自然法の歴史的発展
(1) 古代ギリシャ 自然法の起源は、古代ギリシャにさかのぼります。 哲学者アリストテレスなどは、「自然（ピュシス）」と「人為（ノモス）」を区別しました。「人間は理性的な存在であり、理性に従って生きることこそが自然である」とし、自然に基づく正義の考え方を示しました。
(2) 古代ローマ ローマ法の時代には、法学者たちが「自然法（jus naturale）」という言葉を明確に使い始めます。 哲学者のキケロは、「真の法は正しい理性であり、それは自然と一致している」と説きました。彼にとって、自然法とは「善を命じ、悪を禁じる理性の声」でした。
(3) 中世ヨーロッパ キリスト教神学者トマス・アクィナスは、自然法を「神の永遠の法の一部」として位置づけました。 「善を行い、悪を避けよ」という基本原理に基づき、人間は理性を通じて神の意志（自然法）を理解できるとしました。
(4) 近代 近代に入ると、宗教から離れ、人間の理性そのものを重視する自然法論が現れます。 イギリスのジョン・ロックは、「人は生まれながらにして生命・自由・財産を持つ」という自然権を主張しました。これらは、アメリカ独立宣言（1776年）やフランス人権宣言（1789年）に強く影響を与え、現代の人権思想の基礎となりました。
4. 現代における自然法の意義
20世紀、ナチス・ドイツなどの独裁政権下では、「議会で正式に制定された法律」によって、人間の尊厳を踏みにじる行為が正当化されてしまいました。 この苦い経験から、「法律という形をしていても、正義（自然法）に反するものは無効である」という考え方が再び強く意識されるようになりました。
その結果、現代の国際社会では「人間の尊厳」を基本とする法体系が作られ、世界人権宣言などが誕生しています。自然法は今も、「法の正当性を測る最終的なものさし」として機能しているのです。
第二章 実定法 ― 社会が作る“現実の法”
1. 実定法とは何か
実定法（Positive Law）とは、国家や社会が人の手で制定した、実際に効力を持つ法律のことです。
「ポジティブ（Positive）」とは、ここでは「前向き」という意味ではなく、ラテン語で「置かれた・定立された（Positus）」という意味です。自然法のように“理性で見出す法”ではなく、“人間が明確な手続で作った法”を指します。
- 日本国憲法
- 民法・刑法・商法
- 地方自治体の条例
私たちが普段「法律」と呼んでいるもののほとんどは、この実定法です。
2. 実定法の特徴
- 制定性： 立法機関（国会など）が正式な手続で作る。
- 拘束力： 守らない場合には、警察による逮捕や損害賠償などの強制力（サンクション）が伴う。
- 可変性： 社会の変化に応じて、改正や廃止ができる。
実定法の最大の強みは、「ルールが文字で書かれており、明確であること（法的安定性）」です。しかし同時に、「内容が正義と一致しているとは限らない」という弱点もあります。
3. 自然法との関係
自然法は「正義の理想」を示し、実定法は「現実のルール」を定めます。 この二つは、時にぶつかり合います。
「悪法もまた法なり」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。 法実証主義（Legal Positivism）という立場では、「内容がどうあれ、正しい手続きで制定されたなら、それは守るべき法である」と考えます。 一方、自然法論者は、「正義に著しく反する実定法は、そもそも法として無効である」と主張します。
この議論は、「法とは何か」を考える上で、今なお最も重要なテーマの一つです。
第三章 慣習法 ― 社会から生まれた“生きた法”
1. 慣習法とは
慣習法（Customary Law）とは、人々が長い年月をかけて守ってきた習慣や慣行が、社会全体に「これを守らなければならない」という法的確信（法的なルールだという認識）を得て、法としての効力を持つようになったものです。
六法全書のような条文としては書かれていなくても、「昔からそうしてきたし、それがルールだ」と社会が認めたものが慣習法になります。
2. 慣習法の特徴
- 非成文性： 文章ではなく、人々の行動や慣習の形で存在する（不文法）。
- 継続性： 長期間にわたり、反復して行われている。
- 法的確信： 人々が「これは単なるマナーではなく、守るべき法だ」と認識している。
3. 日本の法律における慣習法
日本では、成文法（書かれた法律）が原則ですが、慣習法も重要な役割を果たしています。
商法第1条では、商取引におけるルールの優先順位を次のように定めています。
商法 第1条 商事に関し、本法に定めがない事項については商慣習に従い、商慣習がないときは、民法（明治二十九年法律第八十九号）の定めるところによる。
つまり、ビジネスの現場では、「民法の規定」よりも「商慣習（慣習法）」の方が優先されるのです。これは、取引のスピードや実態を重視するためです。
4. 慣習法と自然法の関係
慣習法は「社会の歴史や文化から自然発生的に生まれた法」です。 19世紀の法学者サヴィニーは、「法は民族の精神から生まれる」として、慣習法を重視しました。 ただし、慣習なら何でも良いわけではありません。「悪い慣習（人権侵害など）」は、公の秩序（公序良俗）や自然法に反するものとして、法の効力が否定されることがあります。
第四章 現代社会における三つの法の意義
現代の法体系は、これら3つの法が互いに関係しながら成り立っています。
- 自然法： 法の「正義」や「あるべき姿」を示すコンパス。
- 実定法： 社会の秩序を守るための、明確で具体的なルール。
- 慣習法： 地域や業界の実情に合わせた、柔軟な生活の知恵。
たとえば、憲法が保障する「基本的人権」は自然法の考えに基づいています。その人権を守るために、国会が実定法を整備します。そして、実際の取引や生活の場では、古くからの慣習法が潤滑油として機能しています。
おわりに ― 法とは「正義と社会のバランス」
法を学ぶことは、単に六法全書の条文を暗記することではありません。 それは、人間社会の「正しさ（正義）」と「現実（秩序）」のバランスをどう取るかを考えることです。
自然法は理想を、実定法は現実を、慣習法は歴史と知恵を表しています。 この三つの視点を持つことで、私たちはニュースで見る新しい法律や判決に対しても、「この法律は本当に正しいのか？」「社会の実情に合っているのか？」と、より深く考えられるようになります。
参考文献・情報源
- 田中成明『法理学講義』有斐閣
- 中山竜一『二十世紀の法思想』岩波書店
- Stanford Encyclopedia of Philosophy: Natural Law Theories
- e-Gov法令検索：商法第1条、民法第92条
本記事に関連して、実務の理解を深めるうえで参考となる書籍をいくつかご紹介します。
ご興味のある方は、ぜひ併せてご覧ください。
