「人との距離感がわからない」「必要以上に我慢してしまう」「いつも自分を責めてしまう」──
こうした“生きづらさ”を感じる人の背景には、幼少期の家庭環境が深く関係していることがあります。
そのような人々を指す言葉が「アダルトチルドレン（Adult Children）」です。
この記事では、海外の研究と日本の現状をもとに、アダルトチルドレンの特徴・背景・支援方法についてわかりやすく解説します。
アダルトチルドレンとは？
「アダルトチルドレン（Adult Children）」とは、
機能不全家族（dysfunctional family）で育ち、
大人になってからも心理的な影響や生きづらさを抱える人々を指す概念です。
この言葉は、1980年代のアメリカで「Adult Children of Alcoholics（ACoA）」という自助グループが発祥とされています。
当初は「アルコール依存症の家庭で育った人々」を指しましたが、
現在では 暴力・虐待・過干渉・無関心・支配的関係などを含む広い意味で使われています。
✅ 重要なのは、これは「病名」や「診断名」ではなく、
生育環境による“心の影響”を理解するための心理的概念である、という点です。
機能不全家族とは？
機能不全家族とは、本来家庭が持つべき「安心」「信頼」「成長支援」の機能が十分に果たされない家庭のことです。
たとえば以下のような状況が含まれます。
- 親のアルコール・薬物依存
- 家庭内暴力（DV）・虐待
- 過干渉や支配的な親
- 感情表現の欠如・無関心
- 一方の親が精神疾患を抱えている
このような家庭では、子どもは「感情を抑える」「親の機嫌を取る」「問題を隠す」といった行動で家庭を支えようとし、
その“役割”を大人になっても無意識に続けてしまうことがあります。
アダルトチルドレンの典型的な特徴
アメリカのACA（Adult Children of Alcoholics & Dysfunctional Families）では、
以下のような傾向を「The Laundry List（洗濯リスト）」として示しています。
- 自己肯定感が低く、自分を責めやすい
- 人の期待に応えようと無理をする
- 他人との境界線があいまい
- 感情を抑え込む・表現するのが苦手
- 恐怖や不安を感じやすい
- コントロール欲求や完璧主義が強い
- 他人に依存しやすい、人間関係が極端になりやすい
これらは「弱さ」ではなく、家庭内で生き延びるための“適応”だったという理解が大切です。
海外における支援の広がり
アメリカを中心に、ACA（Adult Children of Alcoholics & Dysfunctional Families）は現在も活動しており、
世界中でオンライン・オフラインのミーティングが開催されています。
自助グループでは「12ステップ・プログラム」を通じ、
自分の感情や思考パターンを見つめ直し、回復を目指すサポートが行われています。
日本におけるアダルトチルドレン支援
日本でも1990年代以降、「アダルトチルドレン」という言葉が広く知られるようになりました。
現在は各地で自助グループ（ACoA Japanなど）が活動しており、オンラインミーティングも増えています。
また、心理カウンセリング・臨床心理士によるセラピー・トラウマケアなど、
専門的な支援を受けながら回復を進める人も多くいます。
ただし、日本では法的・医学的な定義がないため、
「どこまでがACか」「治療が必要か」という線引きが曖昧な点が課題です。
回復のためのステップ
- 「家庭環境の影響を受けている」と認める勇気を持つ
→ 自分を責めず、「当時の自分は最善を尽くしていた」と理解する。 - 感情を表現する練習をする
→ 日記・カウンセリング・仲間との対話などで、抑えてきた感情を言語化する。 - 健康的な人間関係・境界線を学び直す
→ 「他人の問題を背負わない」「自分の感情を優先していい」と知ることが重要。 - 専門的支援・自助グループへの参加
→ 一人で抱え込まず、共感・理解のあるコミュニティで回復を支える。
注意点と誤解
- 「アダルトチルドレン＝病気」ではありません。
- 回復には時間がかかります。焦らず少しずつ「自分を取り戻す」ことが目標です。
- もしうつ・不安・依存・PTSDなどの症状がある場合は、必ず専門機関に相談を。
まとめ：過去は変えられない、でも「今の生き方」は変えられる
アダルトチルドレンとは、“過去の家庭環境が今の生きづらさに影響している”という気づきのための言葉です。
過去を責めるのではなく、自分を理解しなおし、回復していくためのきっかけとして捉えることが大切です。
過去に支配されるのではなく、
「今ここから」自分の生き方を選び直す。
それが、アダルトチルドレンからの回復の第一歩です。
