※本記事は2026年10月時点の情報に基づいて解説しています。
「兄には子どもがいないし、両親ももう亡くなっている。だから相続人は、私と妹の2人だけ」
ご相談でこう伺って戸籍を集めてみると、別の相続人が見つかることがあります。子どものころ親戚の家へ養子に行った弟さんや、お父様が前の結婚でもうけたお子さんです。
この記事では、兄弟姉妹が相続人になるときに「知らなかった相続人」が出てくる理由と、それに備える方法をお話しします。
兄弟姉妹が相続人になるのは、子どもも親もいないとき
亡くなった方に子ども(孫)がいれば、子どもが相続人です。子どもがいなければ父母(祖父母)が相続人になります。どちらもいないときに、はじめて兄弟姉妹が相続人になります(民法889条1項)。
兄弟姉妹が先に亡くなっていれば、その子ども、つまり甥・姪が代わりに相続人になります。ただし、代わりに相続できるのは甥・姪までで、甥・姪の子どもには引き継がれません(民法889条2項)。
配偶者がいる場合は、配偶者と兄弟姉妹が一緒に相続人になります。この組み合わせについては「子どものいない夫婦、財産は「妻に全部」ではありません」で詳しく書いています。
よその家へ養子に行っても、兄弟であることは変わりません
昭和のころは、家を継ぐために親戚の養子になることが珍しくありませんでした。名字も戸籍も変わっているので、ご家族の中では「あの子はよその家の人」という感覚になっていることがあります。
けれども、ふつうの養子縁組(普通養子縁組)では、生まれた家の親や兄弟との法律上のつながりは切れません。養子に行った先の家族とのつながりが新しく加わるだけです(民法727条)。
そのため、養子に行った弟さんも、亡くなったお兄様の兄弟として相続人になります。両親が同じなので、相続分もほかの兄弟と同じです。
反対に、養子に「来た」家の兄弟も相続人になります
亡くなった方ご自身が、子どものころによその家の養子になっていた場合も同じです。
生まれた家の兄弟とのつながりは残ったまま、養子に入った家の子どもたちとも兄弟になります。その結果、生まれた家の兄弟と、養子に入った家の兄弟の両方が相続人になることがあります。ご本人でさえ、養子先の兄弟の今の住所を知らない、ということも少なくありません。
例外は「特別養子縁組」
生まれた家とのつながりがなくなるのは、家庭裁判所の審判で成立する「特別養子縁組」の場合です(民法817条の9)。特別養子になった人は、生まれた家の兄弟の相続人にはなりません。
ただ、特別養子縁組の制度ができたのは1988年(昭和63年)1月です。それより前の養子縁組は、すべてふつうの養子縁組です。今、兄弟の相続で問題になる世代の方の養子縁組は、ほとんどがこちらにあたります。
片親だけが同じ兄弟は、相続分が半分
お父様に前の結婚で生まれたお子さんがいる場合、その方も兄弟として相続人になります。ただし、父母の一方だけが同じ兄弟の相続分は、両親とも同じ兄弟の半分です(民法900条4号ただし書)。
たとえば、亡くなったお兄様の兄弟が「両親とも同じ妹さん」「両親とも同じ弟さん」「お父様だけが同じ異母兄弟」の3人なら、相続分は次のとおりです。
| 相続人 | 相続分 |
|---|---|
| 妹さん(両親とも同じ) | 5分の2 |
| 弟さん(両親とも同じ。養子に行っていても同じ) | 5分の2 |
| 異母兄弟 | 5分の1 |
兄弟の相続は、なぜ時間がかかるのか
兄弟姉妹が相続人のときは、亡くなった方の生まれてから亡くなるまでの戸籍に加えて、ご両親それぞれの生まれてから亡くなるまでの戸籍も必要です。ほかに兄弟がいないことを確かめるためです。養子縁組や前の結婚があれば、たどる戸籍はさらに増えます。
2024年3月から、本籍地以外の役所でも戸籍をまとめて取れる「広域交付」が始まりました。ただ、広域交付で取れるのは、ご自身・配偶者・親や祖父母・子や孫の戸籍だけです。兄弟姉妹の戸籍は対象外なので、本籍地の役所にそれぞれ請求することになります。
相続人が分かったあとも、遺産を分けるには相続人全員の話し合い(遺産分割協議)が必要です。何十年も会っていない兄弟に手紙を出し、事情を説明し、実印と印鑑証明書をお願いすることになります。相続人の中に認知症などで判断が難しい方がいれば、成年後見の手続きが先に必要になることもあります。
不動産があれば、相続登記は、不動産を相続したと知った日から3年以内にしなければなりません(2024年4月から義務化)。詳しくは「実家の名義、親のままにしていませんか?」をご覧ください。
いちばんの備えは、遺言です
子どものいない方が遺言を残しておくと、残されたご家族の負担はぐっと軽くなります。
兄弟姉妹には、遺留分(最低限の取り分)がありません(民法1042条)。遺言で「誰に何を残すか」を決めておけば、その内容どおりに実現できます。遺言執行者も決めておけば、ほかの兄弟全員から実印をもらわなくても、預金の解約や名義変更を進められます。
当事務所では、子どものいない方の遺言には、公正証書遺言をおすすめしています。家庭裁判所での検認がいらず、原本が公証役場に保管されるので、なくしたり書き換えられたりする心配がありません。
「自分の兄弟が誰なのか、実はよく分からない」という方もいらっしゃいます。遺言の準備の段階で、こちらで戸籍を取り寄せ、相続人になる方を確かめることもできます。
遺言の法律の改正について(2026年10月時点)
2026年6月に民法が改正され、遺言のルールが変わります。自筆の遺言は押印がいらなくなり(公布から1年以内に施行)、パソコンで作った遺言を法務局に預ける「保管証書遺言」もできる予定です(公布から3年以内)。施行日は、まだ政令で決まっていません。今、自筆で遺言を書く場合は、これまでどおり押印が必要です。
よくある質問
- 養子に行った兄弟は、生まれた家の親の相続人にもなりますか？
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はい。ふつうの養子縁組なら、生みの親と養親の両方の相続人になります。
- 何十年も会っていない兄弟でも、実印をもらわないといけませんか？
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遺言がなければ、遺産分割協議には相続人全員の合意が必要です。遺言で分け方と遺言執行者を決めておけば、多くの手続きはその兄弟の実印なしで進められます。
- 兄弟がすでに亡くなっている場合はどうなりますか？
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その兄弟の子ども(甥・姪)が代わりに相続人になります。甥・姪も亡くなっていれば、その子どもには引き継がれません。
- 兄弟の戸籍は自分で集められますか？
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集められます。ただ、兄弟の戸籍は広域交付では取れないため、本籍地の役所に相続手続きのためと伝えて請求します(郵送でも請求できます)。戸籍が何通にもなる場合は、司法書士にご依頼いただくこともできます。
西宮・阪神間の相続・遺言のご相談は、シアエスト司法書士・行政書士事務所へ
当事務所は阪急西宮北口駅から徒歩3分。西宮市を中心に、芦屋市・宝塚市・尼崎市・神戸市など阪神間で、相続・遺言・成年後見のご相談を承っています。
兄弟姉妹の相続は、戸籍をたどるだけで何か月もかかることがあります。「うちは相続人が少ないから大丈夫」と思っている方ほど、一度確かめておくと安心です。まずはお気軽にお問い合わせください(TEL 0798-31-5930)。遺言のご依頼については「遺言書の作成サポート」をご覧ください。
出典・参考
- 民法889条・900条・727条・817条の9・1042条
- 法務省民事局「戸籍の証明書の請求が便利になります」(戸籍の広域交付のリーフレット)
- 法務省民事局「民法等の一部を改正する法律(令和8年法律第45号)」概要
